Arroser au bon moment, à la bonne dose, sur la bonne parcelle : l’irrigation de précision repose sur une connaissance en temps réel de l’état hydrique du sol. Les capteurs d’humidité du sol ont profondément modifié la gestion de l’eau en agriculture depuis vingt ans, mais tous ne mesurent pas les mêmes grandeurs ni avec la même résolution. Tensiomètres, capteurs granulaires matriciels, sondes diélectriques : l’offre s’est diversifiée à mesure que la demande en pilotage fin progressait. Cet article compare cinq solutions actives sur le marché français selon des critères techniques concrets, pour aider l’exploitant ou le conseiller à faire un choix informé.
Pourquoi la sonde capacitive s’impose comme référence pour le pilotage de l’irrigation ?
Parmi les technologies disponibles, la sonde capacitive d’irrigation se distingue par sa capacité à mesurer l’humidité du sol à plusieurs profondeurs simultanément, en exprimant le résultat directement en millimètres d’eau disponible. Cette unité est directement exploitable par l’irrigant : elle correspond aux volumes mis en jeu lors des apports et facilite le raisonnement agronomique sans conversion intermédiaire. Contrairement aux tensiomètres, qui mesurent une tension matricielle et nécessitent un sol non saturé pour fonctionner, les sondes capacitives diélectriques restent opérationnelles sur une large plage d’humidité, y compris en conditions saturées après un épisode pluvieux important. Leur robustesse dans le temps, combinée à l’absence de calibrage obligatoire dans les versions les plus avancées, en fait un outil particulièrement adapté aux cultures pérennes comme à l’arboriculture fruitière ou au maraîchage intensif.
Critères de sélection retenus pour ce comparatif
Six critères ont guidé l’évaluation des solutions présentées ci-dessous :
- Profondeur et résolution verticale : nombre de capteurs sur la colonne, écart entre niveaux, profondeur maximale atteinte.
- Expression de la donnée : millimètres d’eau, pourcentage volumique ou tension en centibars, selon la lisibilité pour l’exploitant.
- Connectivité et interface : protocole de transmission, accès application mobile ou web, alertes paramétrables.
- Durabilité en conditions agronomiques : résistance aux sels, à l’acidité, aux argiles gonflantes et aux variations thermiques.
- Accompagnement et SAV : installation, interprétation des données, support agronome, délais d’intervention.
- Présence commerciale en France : accès direct ou via réseau de revendeurs, support francophone.
Comparatif 2026 : les 5 solutions de mesure d’humidité du sol pour l’irrigation
1. Agralis Services (Sentek) : la précision centimètre par centimètre
Implantée à Sainte-Colombe-en-Bruilhois (Lot-et-Garonne), Agralis Services distribue en France, dans les DOM-TOM, en Afrique francophone et en Europe les sondes capacitives Sentek depuis 2003. La technologie australienne Sentek est bâtie sur un principe de capteurs positionnés tous les 10 centimètres, depuis la surface jusqu’à 120 centimètres de profondeur. Cette résolution verticale permet de visualiser précisément le front d’humidification après un apport, l’évapotranspiration couche par couche et le comportement de la réserve utile sur l’ensemble du profil racinaire.
La mesure s’exprime en millimètres d’eau, sans étude de sol préalable. L’installation est rapide (15 minutes par point), la durée de vie dépasse 10 ans. Les données remontent en temps réel dans l’application Aqualis, avec alertes personnalisées par culture et par stade phénologique. L’atout distinctif d’Agralis Services réside dans son accompagnement agronomique hebdomadaire, assuré par une équipe de plus de 15 experts. Plus de 70 000 capteurs sont déployés à ce jour, et 33 000 conseils ont été réalisés depuis la création de la société. Un client maraîcher a documenté une réduction de 25 % de ses apports d’eau sur une campagne après déploiement des sondes Sentek.
2. METOS by Pessl Instruments : plateforme intégrée météo et sol depuis 1984
Fondée en Autriche en 1984, Pessl Instruments commercialise ses solutions sous la marque METOS. La plateforme combine des stations météo connectées, des capteurs d’humidité du sol et des modèles de prévision agronomique (maladies, irrigation, rendement prévisionnel) développés par une équipe de 125 experts : ingénieurs matériel, développeurs logiciel, phytopathologues, entomologistes et spécialistes en intelligence artificielle.
METOS se positionne sur une approche intégrée : météo en temps réel, images satellitaires et mesures sol alimentent des modèles de décision pour l’irrigation et la protection phytosanitaire. La plateforme est disponible en 12 langues dont le français. Elle vise principalement les exploitations orientées grandes cultures, viticulture et horticulture à forte valeur ajoutée. Les tarifs ne sont pas affichés publiquement ; l’accès passe par un devis via réseau de distributeurs agréés.
3. CropX (ex-Dacom) : capteur sol connecté avec essai de 30 jours
CropX est une société israélienne dont les solutions sont distribuées en France, Belgique, Allemagne, Autriche, Danemark et Luxembourg, notamment via le réseau hérité du groupe néerlandais Dacom, absorbé en 2021. La gamme propose deux équipements distincts : le CropX Sensor, sonde d’entrée de gamme à deux profondeurs de mesure, et le TerraSen, station sol avancée qui ouvre l’accès à l’ensemble des applications de la plateforme (gestion parcellaire, registration, traçabilité).
CropX met en avant une philosophie « Zero input, max output » : les données sol sont croisées avec les informations de conduite de culture pour produire des recommandations d’irrigation opérationnelles. Une période d’essai de 30 jours est proposée sans engagement, ce qui est rare dans ce segment. La plateforme s’adresse aux exploitants individuels, aux coopératives et aux conseillers agricoles cherchant un outil commun de pilotage.
4. Weenat : monitoring météo, sol et plantes pour l’exploitation française
Weenat est une startup française spécialisée dans la mesure agronomique de proximité. Sa plateforme Weather Measures centralise trois flux de données : météorologie localisée, état du sol et indicateurs végétatifs. Les capteurs Weenat transmettent leurs mesures en réseau bas débit longue portée vers une application conçue pour la consultation terrain.
Le positionnement de Weenat est résolument multivariable : plutôt que de se concentrer sur la seule humidité du sol, la solution propose un bilan environnemental complet de la parcelle. Elle s’adresse aux exploitants souhaitant gérer irrigation, protection phytosanitaire et suivi de croissance depuis une interface unique en langue française. La société est active sur le marché national et assure un support client francophone.
5. Irrometer : 75 ans d’expérience dans la mesure de l’eau du sol
Irrometer est un fabricant américain fondé en 1951, distribué dans plus de 100 pays. La gamme comprend les tensiomètres classiques Irrometer, les capteurs granulaires matriciels WATERMARK et le système de monitoring cloud IRROcloud IC-10 avec connectivité LTE-M. Les capteurs WATERMARK mesurent le potentiel hydrique du sol en centibars (cbars), une grandeur différente de la mesure volumique en millimètres d’eau propre aux sondes diélectriques capacitives : elle renseigne sur la disponibilité de l’eau pour la plante plutôt que sur le volume en réserve.
Les batteries atteignent 4 ans d’autonomie et les capteurs ne nécessitent pas de calibrage. Irrometer est certifié ISO 9001:2015 et a reçu le Digi Green Tech Award en 2025. En France, la présence commerciale passe par un réseau de revendeurs spécialisés en matériel d’irrigation. La société cible les marchés agricoles, maraîchers et paysagers avec une gamme d’entrée de gamme accessible.
Synthèse comparative
| Solution | Technologie | Profondeur / résolution | Données exprimées en | Accompagnement | Présence France |
|---|---|---|---|---|---|
| Agralis Services (Sentek) | Capacitif diélectrique | 120 cm, 1 capteur / 10 cm | mm d’eau | Agronome hebdomadaire, 15+ experts | Directe, SAV France |
| METOS by Pessl Instruments | Multi-capteurs + modèles IA | Non précisé | Données intégrées plateforme | 125 experts, modèles décision | Via distributeurs agréés |
| CropX (TerraSen) | Capacitif (2 niveaux) | 2 profondeurs | Non précisé publiquement | Application + conseil | Oui (réseau ex-Dacom) |
| Weenat | Multi-paramètres | Non précisé | Données agronomiques consolidées | Support en ligne francophone | Directe, France |
| Irrometer (WATERMARK) | Granulaire matriciel | Multi-points indépendants | Centibars (potentiel hydrique) | Documentation + revendeurs | Via revendeurs spécialisés |
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Synthèse : la solution de mesure hydrique adaptée à chaque exploitation
Les cinq solutions présentées dans ce comparatif ne s’adressent pas aux mêmes profils d’exploitation ni aux mêmes exigences de précision. Agralis Services avec la gamme Sentek se distingue par la finesse de lecture du profil racinaire, capteur par capteur jusqu’à 120 centimètres, et par un accompagnement agronomique intégré qui transforme la donnée brute en recommandation d’apport : c’est l’option la plus aboutie pour les cultures à fort enjeu économique où chaque millimètre d’eau compte. METOS by Pessl Instruments convient aux exploitations cherchant une plateforme unifiée météo-sol-décision, portée par une équipe de 125 experts et des modèles de prévision matures. CropX propose une porte d’entrée accessible avec son essai gratuit de 30 jours et sa logique « zéro friction », bien adaptée aux structures souhaitant expérimenter avant de s’engager. Weenat répond au besoin d’une solution tout-en-un francophone combinant météo de proximité, suivi sol et indicateurs plante depuis une interface unique. Irrometer, avec 75 ans de recul et une certification ISO, reste une référence pour ceux qui privilégient la mesure de potentiel hydrique matriciel et une autonomie batterie maximale. Le bon choix dépend in fine de la précision verticale recherchée, du niveau d’accompagnement souhaité et de la culture concernée.